跟隨生命之星
蔡鈴真
根據馬太福音2:1-12的記載，耶穌降生在伯利恆的前後，有一顆很特別的星出現。東方有幾位博士看見這顆星，就跟著它，一路來到耶路撒冷，他們四處打聽：「那生下來，作猶太人之王的在哪裡？我們在東方看見他的星。」(馬太2:2)
他們被稱為博士是因為中文《和合本》及巴克禮台語聖經的翻譯，但是他們卻不一定有我們今日所了解那種學術性的「博士」學位。大部份的英文聖經其實都譯為「有智慧的人」(the wise men)，《現代中文譯本》、《新譯本》和《新約聖經現代台語》嘗試採用「星象家」來翻譯希臘文的magi。但筆者頗懷疑當時這些訪問耶路撒冷的客人是否就是我們今天所了解的「那種」星相家，因為Today English Version很聰明的避開可能引起爭議的職稱「星象家」(astrologers)，而選擇「研究星辰的人」(some men who studied the stars)，最近出版的《和合本修訂版》選用「博學之士」，因此筆者個人的偏好是傾向「有智慧的人」。
他們是有智慧的人，並不是因為有博士學位，也不是因為他們會作官，或者是會賺錢。他們有智慧，是因為他們知道追求生命真正的目標。他們願意細心地去觀察一般人忽視的大自然和研究其中的奧祕。
一、有智慧的人珍惜上帝創造的大自然。
馬太福音書的作者稱這些從東方來的人是智慧的人，因為他們願意用時間去觀察大自然和研究其中的奧祕。他們必然用許多時間在晚上觀察天空，所以那顆特別的星出現的時候，他們才會注意到。
聖經常常提醒我們，大自然是上帝的第一作品(創世記1:31；參1:4, 10, 12, 18, 21, 25；約伯記38-39章)。詩篇好幾位作者，例如8、19、104篇等都告訴我們，大自然是上帝傑出的藝術作品，它們能提升我們真善美的素養與氣質，並讓我們貼近造物主的心。箴言的作者以及耶穌都曾指出大自然是生命智慧的教材(「螞蟻」箴言6:6；「螞蝗(水蛭)」箴言30:15~16；「飛鳥」和「百合花」馬太6:26-34)。摩西的受召是通過曠野中的荊棘；上帝對先知耶利米最首先的啟示是邀請他注意看一株杏樹(耶1:11)。
德國的神學家Hans Kessler指出：「當以聖事觀點來了解大自然時，我們更可以發現自然乃是那位看不見上帝的象徵。通過被造物，我們可以看見創造的根源；通過被造界，上帝向我們說話。萬物中都存在著上帝的足跡，當被造物看出這些足跡時，自然受到激發去尋找祂、愛祂、讚美祂。大部分詩篇的作者就表現出這種情操。」
《在愛裡一起成長》(Growing Together in Love)的作者Ann Broyles說她有一個習慣，每早上起來，她一定到外面走一圈。無論在家裡或外出旅行，這是她早上的第一件事。她說每早上的這一圈，讓她學會感謝，學會欣賞；上帝實在是奇妙的上帝，同時也是慷慨的上帝。
用些微的時間到大自然，到山上，到海邊，到田野，或者就是在你住處附近走一圈，就會發現上帝賞賜給我們的是那麼奇妙，那麼美麗，那麼豐富。馬太福音書的作者稱這些在東方的人是智慧的人，因為他們願意用時間去觀察大自然和其中的奧祕。
二、有智慧的人知道人生須要跟隨正確的目標。
這些從東方來有智慧的人，跟隨那顆特別的星，勇敢排除困難，離開安穩舒適的現狀。他們所獻的禮物－黃金、乳香、沒藥，代表他們毫無保留全然的獻上。註釋書通常用這些禮物來說明他們對耶穌的了解，黃金象徵王，乳香－上帝，沒藥－犧牲的救主。這樣的解釋不一定不對，但我以為這些禮物也代表獻禮物的人。黃金代表他們所有的物質，乳香代表他們內心的渴望以及他們心靈的祈禱(啟示錄5:8)，沒藥代表他們的生命。有智慧的人為了理想，獻出所有的物質，專注所有的精神去追求，甚至願意獻出自己的生命。
智慧的人注意到聖誕的星，他們知道那顆星屬於耶穌基督，生命的主。這段聖經提醒我們，人生需要有正確的目標。沒有目標的人生是非常危險的。聖誕的星以及這些智慧人的故事勉勵我們，須要重新校正我們人生的目標。這些自東方來有智慧的人，知道生命應該追求更高的理想，他們知道尋到耶穌就是尋到生命的主；與祂相遇，能夠了解生命的意義。
這就是為什麼當他們尋到耶穌時，他們俯拜祂，以及獻上黃金、乳香、沒藥。為著生命真正的目標，他們歡喜獻上全部的金錢、時間、和生命。
三、有智慧的人謹慎到達目標的行動與方法。
他們是有智慧的人，是腳踏實地行動的人；以台灣的俗語表達，他們是「一步一腳印」的人。他們不僅有生命真正的目標，他們立刻起身跟隨那顆星。在他們的行程中沒有抄近路(捷徑)或不擇手段，只有一步一步向前走。
人在過程與方法，常常面對引誘。有什麼近路(捷徑，shortcut)或手段能很便宜或快速的到達目的地？這樣的迷惑很類似讓亞當和夏娃失去樂園的引誘。每天的生活太須要知道什麼是有利，什麼是不利(創世記3:5的「善惡」希伯來文有帶有「好與壞」，「利與不利」的涵義)。成為上帝不就是能分辨什麼是有利，什麼是不利嗎？
誰不想隨時都能分辨什麼是對你有利，什麼對你不利嗎？誰不想在升學競爭能考上第一志願嗎？誰不想每一期樂透都能簽中頭獎嗎？誰不想投資的股票會大漲嗎？誰不想掌控權勢和財富的機會呢？有什麼近路(捷徑)或手段能很便宜或快速的到達目的地？亞當和夏娃的引誘是每一個人的引誘。
馬太福音第二章的另外一位主角，大希律(Herod the Great, 73-4, BC)被2008年12月份的《國家地理雜誌》(National Geography)稱為「聖地建築師」。從世俗政治的角度，他算是相當有謀略、聰明、成功的政治人物。在他身上，我們看見他將世上的智慧發揮到淋漓盡致。福音書記載他為了防患耶穌，屠殺了伯利恆和四境二歲以下的男嬰。歷史雖然充滿了類似像大希律的人物，但也不乏能抗拒誘惑的智慧人，願意在夜間跟隨生命之星一步一步地前進。
結語：注視上帝為我們生命預備的星星。
什麼是聖誕之星？聖誕之星只出現在二千年前嗎？馬太福音及流傳的故事讓我們禁不住在沒雲的夜晚跑到外面望著天空，要尋找那顆指引東方博士的明星是否會再出現。其實明星不必要是掛在夜空的星星。若從聖誕之星的功能來思考，二千年前，伯利恆之星最主要的作用豈不是要帶領那些智慧的人到主耶穌的面前。
今天我們的周圍其實也有許多的星星，有些還確實相當明亮，例如電影明星，棒球明星，政治明星…有許多人為他們瘋狂，跟隨他們，甚至願意獻出一切。但值得深思的問題是，他們果真幫助我們找到生命嗎？
聖誕之星是指引我們，帶領我們到生命的主面前的人或事物。聖誕之星，不一定明亮，但他帶領我們到生命的主的面前。誰帶領你到主耶穌的面前？他就是你的聖誕之星。同時，我們也問自己是否也成為別人的聖誕之星？
神秘古城 – 烏加列
徐淑貞
主後1929年在地中海敘利亞海岸的迦南平原上發現了一個古代海港城市–烏加列 (Ugarit – 現代名為 Ras Shamra)。烏加列城是一個非常重要的國際貿易中心，不但富裕而且人口眾多語言雜混，考古學者從發現的資料中找到多達七種不同的語言，字體也各有差異；古城中甚至有圖書館和神廟，可說是一個高度文明的城市。
根據考古的發現，在附近艾伯拉城 (Ebla) 出土的一個陶片(約主前1800時)上，就提到當時的烏加列城有人口約7000人，並該城一直到主前1400年還仍受埃及影響；這是有關提及該城最早的文字記錄。這個城市約在主前14世紀左右即發展到了極盛時期，似乎也正是以色列人進入迦南之際。
烏加列文物以字母陶版而聞名，這是一種類似希伯來語文符號系統與阿卡德語文符號的混合系統。藉著研究烏加列字母陶版，瞭解該文化起源傳說，則有助於學者瞭解希伯來文與舊約難解的經文。現今所發現大量的烏加列陶版，皆是主前1300–1200的記錄，根據考古學家發現，所挖掘出的該遺址土層年份最晚只到主前1185年，似乎這個城市很神祕地於主前1200-1180期間就消失了。而由出土的陶版可見該城的多樣化文字 – 蘇美語，阿卡德語，赫語，以及烏加列語。
聖經學者對這個古城特別有興趣，是因為這些文物資料與舊約經文有明顯相似的文學傳統和語言系統，甚至兩種語文可以相互對應而更清楚。藉著烏加列文物，學者們增進對古敘利亞–巴勒斯坦一地和迦南地的瞭解，並一窺早期以色列文化的究竟。
例如當學者們發現烏加列陶版的內容大部分以詩體呈現，而舊約詩篇裡面的觀念與形式也有類似的處理；例如：
詩篇92:10
你卻高舉了我的角，如野牛的角；
我是被新油膏了的。
詩篇145:13
你的國是永遠的國！
你執掌的權柄存到萬代！
詩篇29在暴風雨中耶和華的威聲
出23:19/ 34:26/ 申14:21 「不可用山羊羔母的奶煮山羊羔。」
而且陶塊發現的年份，似乎還早於舊約詩篇成書的時期。希伯來文聖經詩篇裡面的詞彙與風格，過去被人認為是較晚期的創作，現在卻在烏加列的陶塊上看到同樣的用法，也因而可大膽推測將詩篇的流傳推向更早的時期。
此外，烏加列陶版內容提及許多神明的故事，透過了解故事的內容發展，我們可更增加對舊約裡提及的偶像神明進一步的了解。例如：烏加列詩文中提及的神明伊勒(El)，不但是最尊長最有智慧的一位，更是被稱為眾神明之父、創造生命之主；至於神明巴力(Baal)，是伊勒的眾子之一，在烏加列文學中被描寫成「乘著雲的神明」，是風暴雷電的主宰；巴力這個偶像神明的名字在舊約中出現過，我們並不陌生。在詩篇中我們可見大量此類的詞彙，進而推測以色列民族從烏加列文學借來許多生動的文字描述耶和華對大自然的權威。
我們可猜測當以色列民族接觸了多神充斥的迦南地，很可能借用了他們的詞彙或風格來見證自己的獨一真神，或些對以色列文學造成了影響。觀看今日的福音文字事工，也常借用時下流行的用語或宣傳包裝的手法，來表達對上帝的感謝與讚美，並博得大眾的認同，此類情形大概也是基於同樣的動機吧。
(本文感謝中華福音神學院舊約教授胡維華老師提供寶貴意見。)
[讀者投稿系列] 影響我生命的一句話
王慧芬
母親曾是位巴金森氏症患者，她經歷了16年身體辛苦的歲月。從她的雙手拿著筆顫抖的寫字、雙腳踏著蹣跚的步伐開始，我這個不是學醫學的女兒就開始查遍書籍資料，想要了解甚麼是巴金森氏症。在有限的學習背景下，我漸漸的了解媽媽所罹患的是一個只能用藥物控制其退化速度的病。除了陪伴媽媽看醫生外，爸爸和我開始陪伴媽媽面對她慢慢失去的身體功能。感謝神，我們陪伴媽媽一步一步地學習接受並享受當下媽媽身體所尚存的功能。
約在母親離世的三年前開始，感謝神差派了一位天使，秦傳道孟光姊，每周一早晨十點來探訪母親，陪母親禱告。在一次孟光姊的探訪中，母親用她很不清楚的言語問了一個問題，一個長期存在我的內心深處但是卻不敢碰觸的問題：「以後到天堂，我要住在哪裡?我有地方住嗎?」是的，若有一天，媽媽到了天堂的生活是如何呢?住在哪裡呢? 孟光姊為我們翻開聖經到約翰福音：
你們心裡不要憂愁；你們信神，也當信我。在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在那裡，叫你們也在那裡。(約翰福音14:1~3)
頓時，母親臉上出現了充滿盼望的微笑。她知道了，天父家有很多住處，耶穌先去為我們預備地方，預備好了，祂就會來接我們，平安的和耶穌住在一起。
對我自己而言，四福音書已經讀了好幾遍，我知道這段經文是耶穌在離世前，對門徒說的一段話，是祂的應許。然而在此時我才了解，這正是我「內心深處內一個不敢碰觸的問題」的答案。我開始不為母親的未來憂愁，因為我相信神的應許，我相信耶穌會完全接手照顧媽媽。
我也開始邀請母親一同為媽媽自己、為家人、為四周的朋友禱告。臥床的母親雖然無法開口禱告，但是從她滿足的笑容，我知道她沉浸在主的愛中。雖然母親的身體功能非常有限，但是她的心思意念、她的內心生命，卻因為常常與神同行，而十分的活潑、喜樂、有尊嚴。我知道她是個禱告勇士，她是神所喜悅的器皿。
母親臨終前，父親摸著她的額頭說：「跟著妳的主耶穌去吧。」接著，監控媽媽心跳的儀器慢慢的歸零了。我知道，媽媽一生心繫著爸爸，她要聽到爸爸這一句釋放她的話。是的，爸爸釋放了媽媽，同時，鐵錚錚的漢子~爸爸也落淚了。很想跟爸爸說：「不要擔心，媽媽的主耶穌為媽媽在天上的家裡預備了住處，就如同爸爸在地上給媽媽一個溫暖充滿愛的家一樣。」
約翰福音14:1~3，是影響、幫助我與家人生命出黑暗入光明的一句話。而一直以來，我也會常常在心中告訴媽媽和自己~出埃及記23:20~ 看哪，我差遣使者在你前面，在路上保護你，領你到我所預備的地方去。
無論是在天上或地上，愛我們的天父，謝謝祢。
[本文感謝讀者投稿]
